回转圆筒烘干机在各行业得到了广泛的应用，使用性广、生产能力大、应用范围广，比如在高湿物料、粉条物料等已成功应用。比如滚筒式日本理论电影在业界已广泛服务于生产，回转圆筒干燥器的主体是略带倾斜(也有水平的)并能回转的圆筒体，湿物料由其一端加入，经过圆筒内部时，与通过筒内的热风或加热壁面有效地接触而被干燥。回转圆筒干燥器是一种既受高温加热又兼输送的设备，在食品、化工、冶金、建材等 行业都有广泛的应用。实用干燥器的最小直径为0.5米左右，最大为3米以上。长度短的为2米左右，长的可达50米。
随着中国经济的高速增长，对回转圆筒干燥器也就不可避免地产生更大的需求。长期以来，对回转圆筒干燥器的研究仅限于对干燥过程的试验研究和提出数学模型，这些研究并不能完全揭示回转圆筒干燥器内部物料的运动轨迹和热力学参数的分布信息，常规的测试手段又很难测得，因而，对这种干燥器的运用和发展受到了一定的限制。在很长的时期内，回转圆筒干燥器已经没有真正意义上的技术创新。但几年随着各行业的细化发展，及新物料的推出，圆筒烘干机的研究又被重视起来，比如这几年煤炭行业的日本理论电影就是在滚筒烘干机的基础上创新改进的一种新型专用设备。
回转圆筒干燥与其他干燥设备相比，生产能力大，可连续操作；结构简单，操作方便；故障少，维修费用低；适用范围广，流体阻力小，可以用它干燥颗料状物料，对于那些附着性大的物料也很有利；操作弹性大，生产上允许产品的流量有较大波动范围，不会影响产品的质量；清扫容易。缺点是：设备庞大，一次性投资多；安装、拆卸困难；热损失较大，热效率低(蒸汽管式回转圆筒干燥器热效率高)；物料在干燥器内停留时间长，物料颗料之间的停留时间差异较大。
目前，国内使用的回转圆筒干燥器与国外的型式基本相同。为了提高干燥性能，国内外新型设备研制动向亦大体相似，即通过组合设置不同几何形状的抄板，发展具有联合装置的回转圆筒干燥器。
